Conferentieblog #3: Jouw weg vooruit – De Nextcloud is van onszelf

Joël de Bruijn bezocht tijdens de MBO Digitaal Conferentie de sessie Jouw weg vooruit – De Nextcloud is van onszelf.
Rob Vos en Fabrice Mous vertellen over wat Nextcloud voor mogelijkheden biedt.

Fabrice stelt dat het huidige moment historisch uniek is: de publieke opinie en debat en de technologische beschikbaarheid en volwassenheid op autonomie komen eindelijk samen. Klinkt groot maar terechte framing wat mij betreft.

Nextcloud als bedrijf financeert op eigen kracht en zonder durfkapitaal (cruciaal in het voorkomen van enshitification). In 2010 zijn ze gestart als Owncloud wat een soort Dropbox alternatief was. In 2016 ging een deel van de organisatie verder als ‘NextCloud’, met een ander bedrijfsmodel. Vanaf de ‘vork’ leggen ze sterk de nadruk op community en ecosysteem.

Hun missie: Software ontwikkelen voor gedecentraliseerde en gefedereerde cloudomgevingen als alternatief voor gecentraliseerde clouddiensten.

Naast een collaboration suite zijn ze ook een platform voor andere apps en distribueren die middels een store. Zelf leveren ze open-source software (inclusief enterprise support en security) maar zijn geen hostingpartij.

De kerncomponenten en functionaliteiten van de suite zijn:

• Files: toegang tot je documenten, synchronisatie, delen met anderen.
• Talk: videobellen, chat, whiteboard.
• Groupware: mail (clients), agenda, datumprikker, taken.
• Office: realtime samenwerken op alle gangbare bestandsformaten.
• Assisent: taalmodel naar keuze en functie (vragen stellen versus samenvatten etc).
• Flow: voor interne workflows en externe integraties.
• Verder Notes, Tables, Forms, Collectives, Whiteboard en telefonie.

Fabrice is duidelijk in wat NextCloud wel en (nog) niet kan. Uit het publiek kwamen logischerwijs veel vragen over andere BigTech producten naast collaboration en wat de ‘strategische incentive’ is. Daarom vertelde Rob over de pilot bij RijnIJsselen hun aandacht voor soevereiniteit, autonomie en bedrijfscontinuïteit. Praktisch:

• Ze kunnen bijvoorbeeld een crisisomgeving inrichten die bij uitval van BigTech een alternatief biedt. Blijkt geen droom, maar ze doen daarom mee aan de Surf pilot.
• Ze zoeken een alternatief voor een applicatiecatalogus (onze eigen sector stopt met het gezamenlijke initiatief namelijk). Blijkt er een VNG variant te zijn als NextCloud app.
• Ze zoeken manieren om zeggenschap te houden en zien NextCloud als instrument hiervoor.

Eigen afwegingen nog als ik over de impliciete productstrategie nadenk:
Proberen we zo goed mogelijk de huidige BigTech features na te bootsen?

• Dan spelen we wel eeuwig catch-up om de innovatiesnelheid daarvan bij te houden.
• Daarnaast hebben we een haat/liefde verhouding met al onze meest gebruikte pakketen. Als we die heel erg ‘nabouwen’ dan migreren we niet alleen onze cloud, maar ook die haat/liefde gevoelens.

Of bieden we andere toegevoegde waarde, zodat de nadruk niet ligt op wat je mist, maar op wat het wel kan?

Fabrice liet echter duidelijk de kracht van het ecosysteem zien: allerlei partners die op basis van behoefte onderdelen ontwikkelen. Eigenlijk is de hele omgeving een open en vrij ontwikkelbare gereedschapskist. Open innovatie dus en eigen toegevoegde waarde bieden.

Tip: Op 15 april is de NextCloud Enterprise dag in Utrecht!